传说夏王朝末年，人们在黄河边上看到，同时出现了两个太阳，东边的太阳光芒四射，正在升起；西边的太阳黯淡无光，正在没落。东边的是殷商，西边的是夏。 奇特的天象成为预测着商兴旺史诗的序曲，但是书写历史的却绝不是这一简单的天象。
   在夏王朝统治的最后几年。商国首领成汤早已经野心勃勃，对于夏王朝的统治欲取而代之，新旧王朝的交替将经历一场生死决战。
酸、甜、苦、辛、咸，在中国人的厨房里，某种单一味道很难独自呈现。五味最佳的存在方式是调和以及平衡，这使得中国菜的味道千变万化，也成为了中国历代厨师不断寻求的完美状态。
   在三千六百多年前，五味调和的理论诞生在商国都城，一个在小厨房里忙碌的年轻人心中。被誉为中华厨祖的伊尹，他的出身却并不光彩，在年轻的时候他只不过是商汤的夫人有莘氏的陪嫁奴隶，终日在厨房里做着与蔬菜粮食作伴的活计。
   在作为嫁妆随有莘氏女儿来到了商汤的身边之后，伊尹负责起了商王成汤的饮食。然而这个围着灶台转的年轻人，虽为奴隶，却怀抱着治国平天下的理想，苦苦等待着一个可以指点江山的机会。但一个做饭的奴隶该怎样才能引起商王的注意，证明自己并不是一个简单的人呢？伊尹把目光放在了商汤的饮食上。一天，伊尹精心制作了一道佳肴，商汤品尝后果然非常高兴，便叫来伊尹，向他询问烹饪之术。 崭露头角的机会近在眼前，伊尹就这样以烹调、五味为引子，告诫商汤不仅烹饪要有耐心，掌握火候，若要想夺取整个天下，也需要将各个诸侯部落之间的利益相调和，用同样的耐心等待战争的最佳时机。 五味调和，看似简单的道理却蕴涵着深刻的辨证思想。做菜既不能太咸，也不能太淡，治国既不能操之过急，也不能松弛懈怠，只有恰到好处，才能办好。
“負鼎俎，伊尹以滋味说汤”——《史记·殷本记》
五味调和的理论从此流传开来，成为后世中华美食数千年不变的指导思想。
而发现伊尹怀有着经天纬地之才的商汤也为之震惊，连菜肴也顾不上吃了，只觉深受启发，相见恨晚。
伊尹的才气，商汤的宏图，很快使得这两个身份悬殊的年轻人不谋而合。但在有着极为森严的等级制度的奴隶社会，想要提拔一个奴隶，却也不是一件易事。
在安阳殷墟王陵区中发现的上千个祭祀坑，向人们展现了这个古老的部落对鬼神特殊的崇敬之心。
汤得伊尹，祓之于庙，爝以爟火，衅以牺——《吕氏春秋》
商国首领商汤煞费苦心，借助祈祷神鬼，在宗庙中为伊尹举行了除灾去邪的仪式，去除了伊尹的奴隶身份，随后顺理成章地将伊尹封为右相，并尊为帝师。
从此，这个曾经每日忙碌在厨房里的奴隶，摇身一变，成为了商部落贵族大臣的一员，与商汤以“伐夏救民“为己任，决心铲灭夏桀的统治 。
有了伊尹的助力，商汤灭夏的脚步又向前进了一步。
   在夏王朝统治危机中，伊尹认识到民心向背对一个王朝统治的重要性。针对夏桀崇尚武力、轻视德治，使得夏朝子民不堪忍受的现实状况，伊尹上任后，对内清政和民，争取广大民众支持，对外施仁伐暴，促使各国、各部落归心于商。
   此时，夏桀的武力统治，正好成为了商汤施行仁义之举的参照系。尽管如此，商国作为只占有方圆70里大小土地的夏的属国，仍然不占上风，在政治上，军事上均处于不利地位。
   俗话说，知己知彼，方能百战百胜。为了让灭夏的梦想变为现实，商汤决定派一个人进入夏王朝，刺探夏的情报，寻找夏的突破口。 “兵者，诡道也。”孙武曾提出，进行间谍活动要任用具有高智商的亲信，如果高明的君主可以做到这一点，就一定会获得成功。
而忠心耿耿、头脑清楚、善于随机应变的伊尹，正是打进夏朝内部的不二人选。不久，关于商汤和伊尹君臣不和的消息开始被到处传扬，甚至散播到了夏都斟鄩[zhēn xún]。为了增加伊尹背叛商朝的可信性，商汤用弓箭将伊尹射伤，还派商的众多士兵到处缉拿他。 带着箭伤的伊尹逃到夏朝都城斟鄩，向夏桀诉说商汤的暴虐，并表示他已经和商汤决裂，愿意竭诚为夏王朝服务。有了伊尹所负的箭伤为证，这场苦肉计很成功地就让夏桀信以为真。夏桀也听说过这个会做饭的奴隶的传奇故事，想到伊尹应该确实有些才能，就任命他做了夏朝政府的一个官员。此刻的夏桀根本没有想到，这个人的来到，让他的王朝变得千疮百孔，也正是他的到来，成为了灭夏的开端。伊尹在夏朝详细地考察了夏朝的民情和人心向背。为了进一步了解夏王朝内部的机密信息，伊尹还用重金收买夏朝重臣。然而，收买重臣只能了解一些政情，想要得到关于最高统治者夏王桀的信息，伊尹还需要在王的身边钉下一颗最为亲近的钉子——妺喜。但整日与夏桀饮酒作乐的妺喜，怎么会为伊尹、为商国投送情报呢？“在今本《竹书纪年》上有记载，有个山民进献了两个美女，一个叫琬，一个叫琰，这两个美女就非常得到夏桀的宠爱。于是这个时候他就冷落了他的元妃，就是他原来的夫人，妺喜。”曾经尽享宠爱的妺喜，如今被夏桀冷落一旁，在洛水边的倾宫瑶台里独守青灯。在冷清的宫殿里，始终没有盼来夏桀的她，却盼来了另一个人——伊尹。 在《竹书纪年》中这样记载道：末（妺）喜氏以与伊尹交，遂以间（ jiàn ）夏。伊尹设法接近妺喜，趁着妺喜沉浸在被冷落和抛弃之后的怒火中，开始对她宣扬着商汤的贤德，并说出了自己佐商亡夏的计划。也许是为了给无情的男人一个报复，也许是希望夏桀回心转意，也许……伊尹究竟对妺喜说了什么，我们不得而知，但“间夏”这个词语让人们肯定，伊尹和妺喜——这两个抱有不同目的的人，最终达成了一个协议，一个让夏桀一无所有的协议，一个将妺喜推上了红颜祸水排行榜榜首的协议：妺喜成为了伊尹在夏朝间谍网络中最为重要的一员。 伊尹出色的完成了他的使命——在夏桀的身边安插了无数的钉子和眼线，通过他们提供的情报，坐镇亳都（今河南商丘）的商汤逐渐对于远在斟鄩的夏朝宫廷和国内的情况了如指掌，这也成为了商汤出兵伐夏的重要情报依据。
    伊尹在夏朝卧底三年后，又毫发无伤地回到了商国，给商汤带来了一切具备，只欠行动的好消息。
“现在夏国什么样呢？夏桀经常发动战争，经常建造很多大型的宫殿，老百姓民力调尽，所以现在确实是伐夏国的好时候。”而得到好消息的商汤，并没有直接公开与夏朝对立。他首先要做的就是“兼弱攻昧，取乱侮亡”，也就是说，对于那些还忠于夏桀的部落盟国，其中实力弱小的部族则兼并之，昏昧的不听话的部族则攻打之，而衰败混乱的部族则直接消灭之。而第一个被盯上的诸侯部落，叫做葛。
   商汤从葛国切入，来势汹汹，夏桀该如何稳住局势？
   大王召见，作为商族首领他进退两难，又该如何化险为夷？
   未完，待续……
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