3000多年前的一天，在中原牧野，也就是今天的河南省新乡市附近，当西周周武王的5万将士面对着商王帝辛的17万军队，没有人知道，兵力如此悬殊的两方，各自怀着怎样的心情，在那个以人力作战的年代，胜负仿佛毫无悬念。
然而，谁都没有想到，不到一天的时间，战争就定了胜负，而且，兵力弱小的周武王竟然战胜了数倍于己的商王军队，获得了胜利。
战争的结果如此出人意料，是上天的有意安排还是作战方有何战略秘籍？千百年来，隐藏在历史中的真相究竟是什么？
约公元前12世纪中期，一支疲惫的队伍在古公亶【dǎn】父的率领下，艰难地向南迁徙，他们是姬姓部落的族人，世世代代在渭北平原过着自给自足的农耕生活。
商朝中后期，国内矛盾突起。西北高原的游牧部落不断南下侵扰，渭北平原的农业遭到破坏，姬姓部族不得不离开故土，南下迁徙，来到周原，也就是今天的陕西岐山之下，关中平原西部。
这里土地肥美，气候宜人，适于农耕。疲惫的姬姓部族停留下来，决定在此定居，并自称周人，意思是生活在周原的人。
周人在古公亶父的带领下，开发沃野，营建城郭，发展农业生产，使周逐步强盛起来。
没有人知道，这个部落会在若干年后，推翻商王朝，成为天下的主人。
《诗经·鲁颂·閟【bì】宫》：“后稷之孙，实维大王。居岐之阳，实始翦商。”
而成就这一翦商大业的便是姬昌。
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姬昌本是古公亶父的三儿子季历的孩子。他出世时，一只口衔丹书的朱雀落在季历家门前，在信仰天地神祇【qí】的古人看来，这是有王降生的征兆。而且，幼时的姬昌聪颖异常，古公亶父十分喜爱，就有意传位给季历，以便让姬昌接位。
周人的传统是长子为裔，这也许会引发一场争夺首领之位的手足厮杀。
然而出人意料的是，古公亶父的大儿子和二儿子知道了父王的心思后，竟然主动让位，南下荆蛮之地，削发文身，断绝了继位的可能。
就这样，古公亶父去世后，三儿子季历继位，后传给姬昌。而让位的大儿子在东部沿海建立了吴国，在几百年后的春秋时期称霸一时。
即位后的姬昌没有让他的祖父失望。
他的生活十分勤俭，常常穿着普通人的衣服到田间劳动，体恤百姓疾苦；制定出一系列利民政策，如划分田地，让农民助耕公田，纳九分之一的税；征收租税有节制，让农民有所积蓄，以刺激劳动兴趣；他奉行德治，倡导仁义、敬老、慈少的社会风气；商人往来不收关税，有人犯罪妻子不连坐等。
几年间，周人部落的社会经济获得良好发展，成为西部最强盛的部落。姬昌被商王封为西伯侯，管理西部众部落。
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商王朝自公元前16世纪建立以来，经过六百多年的发展，繁盛期已过，东夷部落战乱不断。此时的君主是商朝第32位国王子辛，也就是后来遗臭万年的商纣王。
然而，年轻时的帝辛其实天资聪颖，勤政好战。
《史记·殷本记》记载：“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏，材力过人，手格猛兽”。
他继位后，重视农桑，社会生产力得到较好发展；为平定东南战事，开疆拓土，他将西部交与姬昌管理，自己着力攻打东夷诸部落，把商朝的势力向东海和长江流域一带延伸，国土扩大到今山东、安徽、江苏、浙江、福建沿海，国威远播。
但好战的帝辛，也是一个脾气十分暴躁残忍的人。
闻仲，商朝太师，曾辅佐两代君主，领兵征战，德高望重，忠心耿耿，深得帝辛敬重，被尊为叔父，文武百官对他也都十分臣服。唯独有一样，闻仲怕老婆一事，朝野皆知
一次，闻仲打胜仗归来，帝辛带群臣设宴庆功。席间，帝辛宠臣崇侯虎开玩笑说闻仲怕老婆，引得众人哄堂大笑，闻仲顿时羞愧万分，无法应答。
群臣耍笑叔父的这一幕，帝辛看在眼里，等到酒终人散，帝辛悄悄来到闻仲家中，刚走到门口，透过门缝，就看见一向高大威武的叔父，竟然半跪在婶婶的面前，为其揉肩捶背。
帝辛十分生气，回去便下了一道命令，命文武百官第二天带着夫人一起上殿。官员们不知就里，第二天都带着内人前来参拜。
大殿内，帝辛突然喝令道：把闻仲的夫人押上来。
闻夫人被押上台前，帝辛呵斥道：叔父为国立下汗马功劳，不仅臣子们对他恭敬佩服，就是孤王我，也对他敬重有加；你一个妇人，何德何能，竟敢在家里羞辱他！一个堂堂大将军，半跪在你面前，成何体统！此前听说叔父在家怕你，以为是玩笑，昨日亲眼得见，真是令人发指！
训斥完，帝辛当即下令，砍掉这妇人的头颅！武士手起刀落，闻夫人的头被齐颈砍下。武士拿来一块白绫覆盖其上，殷红的鲜血转眼染红了三尺白绫。
帝辛当即发布号令：借此染红的绫绸警示天下女子，婚后不可羞辱小看男人。自今日起，但凡女子出嫁，头上一律都要顶着红绸，遮头盖脸，入住夫家，听候使唤，尽心伺候夫君！
新娘遮红盖头的习俗，就这样形成并一代一代传下来。
浪漫喜庆的红盖头习俗是否真的与暴躁残忍的帝辛有关，我们不得而知。然而，这个传说故事却让我们对帝辛的脾性窥见一二。
虽说帝辛残暴，但以他的才能，如果继续勤于政事，商朝也许会有不一样的命运。然而，帝辛变了，有人说，是因为一个女人。
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一年，帝辛向有苏部落发起进攻。和许多其它小部落一样，有苏部落抵挡不住强大的商军，终究难逃灭亡的命运，有苏首领的女儿成为商王的战利品。没有人知道，这个美丽的女人，会成为改变商朝命运的导火线。
她的名字，叫做苏妲己。
当亭亭玉立，娇艳欲滴的妲己来到帝辛的面前，清秀的眉宇间泪光点点，惹得帝辛怜惜不已。戎马一生、将近老年的帝辛内心深处，重新燃起生命的火焰。
然而失去国家亲人的痛苦却使妲己终日闷闷不乐，不苟言笑。为了获取妲己的欢心，帝辛想尽一切办法，花费巨资修建豪华的宫殿园林，将酒灌满池子，肉挂满树枝，与妲己追逐嬉笑，笙歌燕舞，寄情于声色之中。
穷奢极欲的生活使国库开始空虚，帝辛便加重赋税，对百姓残酷压榨。
渐渐地，习惯了帝辛的极尽宠爱的妲己，对杀人起了兴趣。
为了逗妲己开心，帝辛发明了炮烙之刑：命犯人走在涂满润滑油的铜柱上，一不小心滑倒在火坑里，顿时就会皮焦肉烂。妲己见此惨状笑个不停，帝辛便常常将犯人召集起来行刑。
帝辛的行为让商朝臣民开始担忧失望，百姓苦不堪言。
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与此同时，西部的周人部落在姬昌的治理下，呈现出一派社会清明的景象。周边部落的人们忍受不了帝辛残暴的统治，携老扶幼纷纷归附，面对前来投奔的外部族人才贤士，姬昌均以礼相待，予以任用。
帝辛的亲信宠臣崇侯虎暗中向帝辛进言，说西伯侯姬昌到处行善，树立自己的威信，许多诸侯投奔而去，恐怕不利于商王。
这让帝辛十分不安。有什么办法可以消除姬昌这一威胁又不引起西部叛乱呢？
这一日，姬昌像往日一样，朝见帝辛，提出废除炮烙等残酷的刑罚。但刚愎自用的帝辛早已不接受任何劝谏，他十分生气，并借此机会，将姬昌发配入国家监狱——羑里城。
为了救出姬昌，周人部落数次派人向商王求情，均未得到接见。
几天过去了，姬昌已经渐渐从被囚禁的悲愤中缓和过来。
放眼现今，商朝百姓生活于水火之中，帝辛居功自傲，沉于美色，不听谏言，而自己本是一心为民，却被囚禁于此。当赤诚的为国之心被浇上冷水，也许，是时候为国家、为子民另谋出路了。
一日，姬昌的大儿子伯邑考求见帝辛，请求释放父亲。为了断绝周人的希望，也为了试探姬昌的臣服之心，帝辛竟将伯邑考残忍地杀害，做成了肉羹，拿给姬昌吃。
为了周人的未来，为了保全性命，早已知晓帝辛心思的姬昌吃下了肉羹，他强忍着怎样的屈辱与痛苦，没有人能够感同身受。
当姬昌吃肉羹的时候，他与帝辛的仇恨终于到了不可挽回的地步。国家子民的出路与个人仇怨激烈交织，从那一刻起，姬昌的内心，有个声音越来越强烈——灭商。
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距离羑里城不远，商都朝歌（今河南汤阴）的一个集市上，外出巡游的帝辛缓缓经过一位正在叫卖的老翁。
这位老翁名叫姜尚，字子牙，是远古时代炎帝的后裔。他半生漂泊，博学多闻却不得志，曾在黄河边上的孟津卖过肉，如今在此卖酒。帝辛的残暴制度使商朝百姓苦不堪言，默默观察国势民情的姜尚深知百姓疾苦，可一心想救民于水火的他却无人赏识。
帝辛不会知道，这个被他忽视了的普通老汉，在若干年后，会和姬昌一起，成为他的噩梦。
半生漂泊、白发丛生的姜尚会如何寻机施展自己的抱负？
而此时身在狱中的姬昌，何时迎来被释放的那天？
他又该如何谋划灭商大计呢？
未完，待续……
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